27 ביוני 2026, 06:00 בבוקר ET

חטיבת NFC West עשויה להיות החטיבה הטובה ביותר ב-NFL.

סיאטל סיהוקס זכתה בסופרבול LX בצורה משכנעת, לוס אנג'לס ראמס הגיעה לגמר NFC וסן פרנסיסקו 49ers עדיין היו במרחק של שני משחקים בלבד מזכייה בחטיבה ב-2025. בעוד אריזונה קארדינלס עדיין מנסה להסתדר, שאר הקבוצות בחטיבה מהוות שלוש מתוך חמש הקבוצות המובילות במדד כוח הכדורגל של ESPN לקראת עונת 2026.

החטיבה גם הפכה קשה יותר באופסיזן זה.

הראמס רכשו את שחקן ההגנה המצטיין של ה-NFL מיילס גארט מקליבלנד בראונס, ה-49ers חתמו על המקלט הוותיק מייק אוונס והם בריאים יותר עם פרד וורנר, ניק בוסה וג'ורג' קיטל שחוזרים מפציעה, והסיהוקס החזירו את רוב הליבה האלופה שלהם. הקארדינלס גם יצרו גלים באופסיזן זה על ידי שכירת מאמן ראשי חדש, קואורדינטור ההתקפה לשעבר של הראמס מייק לה-פלר, ושחרור הקוורטרבק קיילר מארי.

באשר למי ינצח ב-NFC West ב-2026, DraftKings Sportsbook מציב את הראמס (+100) כמועדפים, אחריהם הסיהוקס (+205), ה-49ers (+305) והקארדינלס (+10,000).

כתב הראמס של ESPN שרה ברשופ, כתב ה-49ers ניק ווגנר, כתב הקארדינלס ג'וש ויינפוס וכתב הסיהוקס בריידי הנדרסון מפרקים כיצד התנהל האופסיזן לכל קבוצה - והאם שאר החטיבה מוכנה להתמודד עם גארט.

קפוץ אל:
איזו מהלך יהיה בעל ההשפעה הגדולה ביותר?
האם NFC West יכולה להתמודד עם גארט?
עדכון QB | עקב אכילס של כל קבוצה
מי האיום הגדול ביותר בחטיבה?

איזו מהלך אופסיזן לכל קבוצה תהיה בעלת ההשפעה הגדולה ביותר?

ווגנר: התשובה הברורה ל-49ers היא גם הנכונה: חתימת המקלט מייק אוונס. קורות החיים של אוונס מדברים בעד עצמם, אך זה לא רק על הוספת מקלט מוכשר ומוכח לקבוצה שהייתה זקוקה לכך.

זה גם על מה שחתימת אוונס מסמלת לשאיפות הניינרס. שנה אחרי איפוס גדול של הסגל, ה-49ers חזרו להוסיף ותיקים מוכשרים שיכולים לעזור להם לנצח עכשיו. המאמן קייל שנהאן, המנהל הכללי ג'ון לינץ' והטייט אנד ג'ורג' קיטל בילו זמן באופסיזן בדיבור גלוי על חשיבות הוספת הבשלות וההצלחה של אוונס לחדר המקלטים הרגיש.

בהנחה שאוונס התאושש לחלוטין מפציעת עצם הבריח שגרמה לו להחמיץ את רוב העונה שעברה - הוא השתתף ללא הגבלות בתוכנית האופסיזן - הוא אמור להיות מטרה מועדפת עבור הקוורטרבק ברוק פארדי מיד ולהוות מנטור למקלטים הצעירים שהקבוצה סומכת עליהם כדי להעלות את ההתקפה.

ברשופ: אולי עבור כל קבוצה אחרת, החלפה עבור הקורנרבק האול-פרו טרנט מקדאפי הייתה מהלך משנה אופסיזן, במיוחד לאור החולשה של הראמס בעמדה. אך לוס אנג'לס עלתה על כך בהחלפה עבור הקצה מיילס גארט ב-1 ביוני, ושיפרה לחץ מסירה שכבר היה מרשים.

עונת 2025 של הראמס הסתיימה בהפסד בגמר NFC לסיהוקס. ההגנה של לוס אנג'לס התקשתה לקראת הסיום בעונה שעברה, ואפשרה 31 נקודות בכל אחד משלושת משחקי הפלייאוף שלהם. הראמס אפשרו 27.3 נקודות למשחק משבוע 13 ועד סוף הפוסטסיזן, שהיה השביעי הגרוע ביותר ב-NFL, לפי מחקר ESPN.

ההחלפה עבור גארט נותנת לראמס סוגר בהגנה, משהו שהם חסרו מאז פרישתו של אהרון דונלד במרץ 2024. ולמרות שהראמס לא החליפו עבור גארט כדי לפתות את דונלד לחזור מפרישה, אם שחקן ההיכל של התהילה לעתיד יחליט לחזור בשלב כלשהו בעונה זו, זה יהיה בונוס גדול.

ויינפוס: שחרור קיילר מארי.

ללא ספק, ביצוע המהלך הזה בעל ההשפעה הגדולה והארוכת טווח ביותר עבור הקארדינלס כשהם חוזרים לנסות להבין מי יהיה הקוורטרבק הבא שלהם.

שבע העונות של מארי באריזונה היו מלאות ברגעי שיא, אך תקופתו הסתיימה עם הופעה אחת בלבד בפלייאוף, הפסד ויילד-קארד לראמס ב-2021. עזיבת מארי והיעדר קוורטרבק פותח אמיתי החזירו את הקארדינלס למצב שהם מכירים היטב כבר זמן מה.

הנדרסון: שכירת בריאן פלרי כקואורדינטור התקפה של הסיהוקס. המאמן מייק מקדונלד חשב בתחילה שהוא יקדם מבפנים כאשר קלינט קוביאק עזב כדי להיות מאמן ראשי של לאס וגאס ריידרס אחרי ניצחון הסופרבול של הסיהוקס, אך פלרי שכנע את מקדונלד בתהליך הראיונות. המשכיות הייתה נקודת מכירה ברורה.

העוזר הוותיק של ה-49ers לא מביא התקפה חדשה לסיאטל אלא מוסיף את הנגיעות שלו למה שהסיהוקס הריצו בעונתם היחידה תחת קוביאק, שגם הוא מעץ האימון של שנהאן.

כקוורטרבק במכללות, פלרי גם אימן הגנה וקבוצות מיוחדות לצד תקופה של שנתיים במחקר כדורגל. אך זו תהיה הפעם הראשונה שהוא קורא מהלכי התקפה. האם הוא יוכל להפחית את כאבי הגדילה?

האם NFC West מצוידת להתמודד עם גארט וההגנה של הראמס?

ווגנר: בהתבסס על איך העונה שעברה התנהלה כאשר גארט קבע שיא סאקים לעונה למרות שסגל תומך חלש יותר ממה שיש לו עכשיו, התשובה לכל קבוצה היא לא. המטרה של ה-49ers היא לא לעצור אותו אלא למצוא דרכים להאט אותו.

זה תחום שבו ל-49ers היה הצלחה מסוימת נגד לוחצי מסירה עילית בעבר. מ-2020 ועד פרישתו ב-2024, אגדת הראמס אהרון דונלד שיחק נגד הניינרס שמונה פעמים ולמרות שהוא עדיין הרגיש את נוכחותו לעיתים קרובות עם שיעור ניצחון לחץ מסירה של 21.1%, 20 לחצים ו-10 פגיעות בקוורטרבק, היו לו רק סאק אחד ופאמבל מאולץ במשחקים אלה.

בדומה לדונלד, ה-49ers ושנהאן הוכיחו יכולת להטיל תשומת לב נוספת על לוחצי מסירה כוכבים ולמנוע מהם להרוס משחקים לבד. בעונה שעברה, ה-49ers הכפילו את גארט ב-29.6% מניסיונות לחץ המסירה שלו. גארט עדיין הצליח לרשום חמישה תיקולים, שניים להפסד, סאק ושישה לחצים.

לסן פרנסיסקו יש את המגן השמאלי טרנט ויליאמס ופארדי מצטיין בהארכת מהלכים עם רגליו, ששניהם אמורים לעזור. אך הם עדיין יצטרכו לתכנן תוכנית לגרום למישהו אחר מלבד גארט לנצח אותם. ואם דונלד גם יצא מפרישה? בהצלחה.

ויינפוס: אריזונה מצוידת להתמודד עם גארט בצד אחד של קו ההתקפה אך לא מצוידת לחלוטין במקומות אחרים. לקארדינלס יש את המגן השמאלי פריס ג'ונסון ג'וניור שמעגן את הקו, אך אריזונה תצטרך להשתמש בהכפלה או צ'יפ, לכל הפחות, כדי לבודד את גארט.

תחום אחד שבו הקארדינלס מצוידים הוא הגנת המסירה. בין טיילר אלגייר, ג'רמיה לאב, ג'יימס קונר וטריי בנסון - שם נמצא חדר הרצים של אריזונה כרגע - לקארדינלס יש רשימה מוצקה של רצים שיכולים לחסום. הוסף את יכולת החסימה של הטייט אנד טריי מקברייד, ולקארדינלס יש סיכוי לנטרל את גארט.

הנדרסון: קואורדינטור ההגנה של הראמס כריס שולה הציג מספיק אתגרים לסם דארנולד ושות' ב-2025 ללא גארט. בעוד שההתקפה של הסיהוקס ממוצעת מעל 400 יארדים וכמעט 27 נקודות בשלושה משחקים נגד הראמס - כל אחד היה גבוה יותר מהממוצע העונתי של סיאטל - דארנולד זרק שישה אינטרספשנים בשני המפגשים הראשונים לפני הופעה ללא איבוד כדור בגמר NFC.

קו ההתקפה של סיאטל מצויד כפי שהיה בזיכרון האחרון להתמודד עם כוח דומיננטי כמו גארט. בהנחה שהגארד הימני אנתוני ברדפורד יחזיק מעמד מול אתגר מהרוקי בו סטיבנס, לסיאטל יהיו אותם חמישה שחקנים פותחים כמו בעונה שעברה, עם כמעט כל המחליפים חוזרים גם כן יחד עם מאמן קו ההתקפה ג'ון בנטון. המשכיות תיתן ליחידה זו סיכוי לעבור מטובה לטובה מאוד ב-2026.

בוגר מקפרלנד: משחק המסירה של ה-49ers יקבע כמה רחוק הם יגיעו

היכן הדברים עומדים בקוורטרבק?

ווגנר: למרות ספקולציות רבות, ה-49ers נשארו עם אחד משילובי הקוורטרבק הטובים בליגה בפארדי ומק ג'ונס. ג'ונס היה נושא לשמועות החלפה באופסיזן, אך אף קבוצה לא הגישה הצעה חזקה מספיק לסן פרנסיסקו.

פארדי התאושש מפציעת הבוהן שגרמה לו להחמיץ שמונה משחקים בעונה שעברה והעביר את האופסיזן שלו בעבודה על סנכרון עם התוספות החדשות של הקבוצה במקלטים - אוונס, כריסטיאן קירק והבחירה בסיבוב השני דה'ז'ון סטריבלינג. ה-49ers אמרו שהם רוצים שפארדי ימשיך להשתפר מהכיס אחרי שהסיום המרשים שלו בעונה שעברה השאיר אותו במקום השני ב-QBR (73.0) ובמקום השלישי באחוז השלמה מעל הציפייה (5.1%).

ג'ונס נכנס לעונה האחרונה של החוזה לשנתיים שחתם ב-2025. הוא גם באותה מערכת התקפה עם אותו קורא מהלכים בפעם השנייה ברציפות. הוא אומר שזה אמור להיות יתרון כשהוא מנסה לבנות על ההתאוששות של העונה שעברה במטרה לחוזה גדול ומקום פותח במקום אחר ב-2027.

ברשופ: לראמס יש את ה-MVP המכהן של ה-NFL בקוורטרבק מת'יו סטפורד והם מקווים שגייסו את יורשו בטיי סימפסון. לוס אנג'לס בחרה בסימפסון, שהיה הפותח של אלבמה בעונה שעברה, עם הבחירה מס' 13 באפריל.

השאלה הגדולה שנותרה היא מתי המעבר הזה יקרה. מאמן הראמס שון מקווי היה ברור שההחלטה תהיה של סטפורד והם רוצים שהקוורטרבק ישחק כל עוד הוא רוצה. סטפורד לא אמר כמה זמן זה יהיה, ומקווי והראמס אמרו שהוא הרוויח את הזכות לקבל החלטה זו על בסיס שנתי.

באופסיזן זה, סטפורד חתם על הארכת חוזה שתיקח אותו עד עונת 2027, למרות שהוא והראמס התאימו את העסקה שלו בשלוש השנים האחרונות. סימפסון לא חתם על חוזה הרוקי שלו, אך כשיעשה זאת, הוא יהיה תחת חוזה עד עונת 2029 עם אופציית שנה חמישית לעונת 2030.

ויינפוס: עם שחרור מארי, אריזונה שמה את הכדור בידיו של ג'ייקובי בריסט. אך, זה לא נאמר לו בהתחלה.

כשהקארדינלס סוף סוף אמרו לבריסט שהתוכנית שלהם היא שהוא יהיה הפותח ב-2026, בריסט אמר להם שהוא רוצה חוזה חדש כדי להגדיל את 1.5 מיליון הדולר המובטחים שלו כך שיתאימו למה שקוורטרבק פותח אמור לקבל. אריזונה חתמה על הקוורטרבק המחליף גארדנר מינשו השני בסוכנות חופשית והבטיחה לו יותר כסף מבריסט. ואז הקארדינלס בחרו את קרסון בק בסיבוב השלישי בדראפט של אפריל.

למרות שסביר שבריסט עדיין יהיה הקוורטרבק מס' 1, הוא לא התאמן במחנה חובה, ולא ידוע אם זה יימשך במחנה האימונים ללא חוזה מעודכן.

כמה זמן תימשך תקופתו אם הוא יפתח היא שאלה נוספת. הכול יתלוי בביצועי הקארדינלס, אך אם אריזונה לא בדרך לפלייאוף, סביר שייתנו לבק הזדמנות בשלב כלשהו לפני הכניסה לאופסיזן הבא. ואם אריזונה תהיה במצב, דראפט קוורטרבק בשנה הבאה על השולחן.

הנדרסון: לראמס יש את הקוורטרבק הטוב ביותר ב-NFC West, אך מצב הקוורטרבק של סיאטל כולו חזק.