מבחן כוח במרכז הליכוד לנתניהו: חברי המרכז יצביעו מחר (חמישי) על ההחלטה שהציעו ראש הממשלה בנימין נתניהו והשר חיים כ"ץ, ואושרה באמצע השבוע בוועדת החוקה של הליכוד: שמונה שריונים אישיים לנתניהו (שלושה מקומות בעשירייה הראשונה ושלושה בעשירייה השנייה) ושינוי בתקנון הפריימריז. על פי ההצעה, המקומות השמורים לנתניהו עד מקום 31 ברשימה הם: 3, 5, 9, 11, 15, 18, 26 ו-31.

ההצבעה עצמה תתקיים באופן חשאי, ולכן מדובר במבחן מנהיגות לנתניהו. למעשה, חברי מרכז הליכוד נדרשים להצביע נגד האינטרס הפוליטי שלהם, שכן נתניהו מקבל שריונים אישיים על חשבון מועמדים חדשים המבקשים להתמודד לכנסת. ההערכה היא שבמקרה של הצבעה גלויה היה נתניהו מנצח ברוב גדול, אך בשל ההצבעה החשאית קיים סיכון עבורו. כ-4,500 חברי מרכז הליכוד צפויים להצביע ב-18 קלפיות, מטבריה ועד אילת. ההצבעה תתקיים בין השעות 12:00 ל-18:00, והתוצאות צפויות להתפרסם בשעות הערב.

ביום שני החליטה ועדת החוקה לקבל כמעט במלואה את הצעת נתניהו לשריונים אישיים במקומות משמעותיים ברשימה. נתניהו דרש 10-11 שריונים, אך בסופו של דבר הוחלט להעניק לו שמונה שריונים. לאחר אישור ההחלטה בוועדת החוקה התברר כי מאחורי הקלעים נרקמה עסקה בין נתניהו לשר כ"ץ, המשמש גם כיו"ר ועדת החוקה ויו"ר מרכז המפלגה: כ"ץ יתמוך ויפעל לאישור הצעת נתניהו, ובתמורה יקבל שריון ברשימה במקום להתמודד בפריימריז. כ"ץ הבטיח גם מקום לעמיתתו ח"כ אתי עטייה, לאחר שתקנון הפריימריז החדש יאפשר לח"כים מכהנים להתמודד במכסה השמורה למחוזות, המיועדת למועמדים חדשים שאינם חברי כנסת.

גורמים בליכוד טענו כי זמן קצר לפני ישיבת ועדת החוקה הגיעו השר כ"ץ ויו"ר ועדת הכלכלה ח"כ דוד ביטן להסכמה על הצעה משותפת לבחירת רשימת הליכוד לכנסת. לדברי הגורמים, ברגע האחרון הצליח נתניהו לשבור את העסקה בין כ"ץ לביטן ולהשיג את רוב דרישותיו. "כ"ץ כבר סיכם עם ביטן, אך ברגע האחרון עקץ אותו והלך על עסקה עם נתניהו שכוללת גם שריון אישי לעצמו", אמר גורם בכיר בליכוד.

ח"כ ביטן עצמו פרסם היום סרטון ובו קרא שלא לתמוך בהצעת נתניהו-כ"ץ, אלא לאפשר פריימריז רחבים במפלגה עם מספר קטן יותר של שריונים לנתניהו. ביטן טען כי הצעת ראש הממשלה אינה הצעת נתניהו אלא הצעת השר כ"ץ. "ראש הממשלה לצערי נאלץ להתפשר מול חיים כ"ץ משום שהוא יו"ר ועדת החוקה", אמר ביטן.

לדבריו, "זו ועדת חוקה שנבחרה לפני כ-15 שנה ואינה מייצגת את חברי הליכוד וחברי המרכז. חיים כ"ץ ניצל את תפקידו כדי להשפיע על ראש הממשלה לקבל את הצעתו". ביטן טען כי שריוני נתניהו מרחיקים בוחרים: "השריונים שראש הממשלה מבקש לא יועילו לליכוד, אלא חלקם יועילו למפלגות אחרות. זה לא מה שיעלה את הרשימה, אלא יוריד אותה. מאז שהתחלנו לדבר על השריונים, הליכוד יורד ויורד בסקרים".