וורן באפט הודיע ביום שלישי כי הפסיק לתרום לקרן גייטס, לאחר שהתפרסמו פרטים חדשים על קשריו של ביל גייטס עם עבריין המין המנוח ג'פרי אפשטיין.

באפט מעביר כ-6 מיליארד דולר במניות ברקשייר האת'וויי, השוות ל-12 מיליון מניות מסוג B, במסגרת מתנת אמצע השנה הרגילה שלו. המניות יועברו כולן לארבע קרנות משפחתיות שמנוהלות על ידי בתו סוזי ובניו הווארד ופיטר.

יושב ראש ברקשייר בן ה-95 לא הזכיר כלל את קרן גייטס, שקיבלה יותר מ-47 מיליארד דולר במניות החברה מאז התחייב באפט ב-2006 לחלק את מניותיו במהלך חייו. תרומתו בשנה שעברה עלתה על 4.5 מיליארד דולר.

"כמובן שתוחלת החיים אינה צפויה, אך שאר המניות שלי יועברו לארבע הקרנות עד ה-31 בדצמבר 2034, בדרך זו או אחרת", אמר באפט בהצהרה.

קרן גייטס לא הגיבה מיד. גם ברקשייר סירבה להוסיף פרטים.

גייטס מביע חרטה על הקשר לאפשטיין

ביל גייטס נתון לביקורת מחודשת לאחר שמשרד המשפטים האמריקאי פרסם בפברואר מסמכים הקשורים לאפשטיין. החומרים כללו תמונות של גייטס עם איש העסקים ועם נשים שפניהן הושחרו, וכן הודעות דוא"ל שבהן היו מעורבים עובדי הקרן.

בחודש יוני אמר גייטס לקונגרס כי "לא הבין במלואו את היקף" פשעיו של אפשטיין כשנפגש עמו, כולל דיונים על אפשרויות לשיתוף פעולה פילנתרופי.

גייטס, בן 70, לא הועמד לדין. הוא הביע שוב ושוב חרטה על הקשר לאפשטיין, הכחיש כי בילה זמן עם קורבנותיו, וציין כי מעולם לא ראה אותו מבצע מעשים פליליים.

באפט מפנה את התרומות לקרנות משפחתיות

באפט כבר העביר יותר ממחצית אחזקותיו בברקשייר מאז החל לחלק את הונו ב-2006. לפני התרומות האחרונות החזיק בכ-14% מהחברה, ושוויו הוערך ב-147 מיליארד דולר לפי פורבס.

הוא שולח 9 מיליון מניות מסוג B לקרן סוזן תומפסון באפט, ומיליון מניות לכל אחת מהקרנות: קרן הווארד ג' באפט, קרן שרווד וקרן נובו.

באפט ציין כי בכוונתו להגדיל את גובה המענקים השנתיים עם הזמן, כאשר קרן סוזן תומפסון באפט תקבל גידול מהיר יותר. סוזי באפט עומדת בראש הקרן, התומכת בבריאות הרבייה ונקראת על שם אמה, אשתו הראשונה של באפט.

קרן שרווד תומכת בעמותות בנברסקה ובחינוך לגיל הרך. קרן הווארד ג' באפט פועלת בתחומי הרעב העולמי, המאבק בסחר בבני אדם והפחתת סכסוכים. קרן נובו מתמקדת בתוכניות לנערות ונשים מודרות וכן לקהילות ילידיות.